Республика Бурятия расположена в самом центре Азии, в горном поясе Южной Сибири. Согласно историческим свидетельствам кочевые монгольско-бурятские племена заселяли Прибайкалье и Забайкалье в XII-XIII вв., в период формирования в Центральной Азии единого Монгольского государства. Начиная с XVI в Россия интенсивно расширяет свои территории на восток, установление устойчивых пограничных рубежей в этом регионе привело к обособлению северных бурятских племён от остального монгольского мира. Одновременно с этим обозначились контуры расселения бурятского народа в границах восточной окраины Российского государства и начался процесс их постепенного вхождения в состав России. Этот процесс занял длительный период, носил добровольный характер и завершился в середине XVII в.

В 1666 г. на высоком берегу реки Уда русские казаки воздвигли деревянную крепость, которая положила начало крупному бурятскому купеческому городу Верхнеудинску (ныне столица Бурятии Улан-Удэ). Выгодное географическое положение Бурятии на пересечении торговых путей в Монголию и Китай способствовали притоку предприимчивых людей из сибирских и центральных регионов России, Китая, Монголии. К XVII в города Верхнеудинск и Троицкосавск (ныне г. Кяхта) превратились в крупные ремесленные и торговые центры, через них проходил самый короткий путь в Китай, получивший название «чайный путь». Начиная с 1768 года в этих городах проводились крупные ярмарки с оборотами 2-3 млн. рублей, на которые съезжались купцы из Нерчинска, Иркутска, Нижнего Новгорода, Москвы. В середине XIX в обороты Кяхтинской ярмарки достигли 30 млн. рублей в год. В 1851 году Кяхта стала единственной торговой слободой в России, получившей право самоуправления.

Активные исторические процессы, проистекавшие на бурятской земле, способствовали формированию здесь богатого конгломерата различных культур. Сегодня на территории Бурятии, занимающей 351,3 тыс. кв. км., проживает около одного млн. человек — представителей более 60 национальностей и народностей. Республика Бурятия является местом преломления и взаимопроникновения различных религий и вероисповеданий — буддизма, православия, шаманских культов, старообрядчества.

Природа Бурятии богата и разнообразна. Здесь имеются горно-тундровые, лесисто-горные ландшафты, сибирская елово-кедровая тайга, лесостепи Маньчжурии и сухие монгольские степи. В республике более двух тысяч рек, множество озер, центральное место среди которых занимает уникальное озеро Байкал. Здесь имеется более 300 минеральных и горячих источников, целебных лечебных грязей. Растительный и животный мир Бурятии представлен такими редкими и ценными видами растений и животных, как баргузинский соболь, байкальские нерпа и омуль, лекарственными травами, широко применяемыми в восточной медицине.

Основными отраслями экономики Бурятии являются горнодобывающая и связанная с ней промышленность первичной переработки. Важное место в народном хозяйстве республики занимают машиностроение, лесная и деревоперерабатывающая промышленность, агропромышленный комплекс, топливно-энергетический и строительный комплексы, транспорт связь.

Первым административно-территориальным образованием на бурятской земле была Бурят-Монгольская АССР в составе СССР, созданная 30 мая 1923 года. В настоящее время Республика Бурятия является субъектом Российской Федерации, входит в состав Сибирского Федерального округа.